白虎
一、残相
宣德三年的冬夜，金陵城隍庙檐角的铜铃在朔风中叮作为响。
崎岖书生陆明远蜷在卦摊前，袖口泄漏的棉絮比卦幡还要破旧。
相士玄青子盯着他眉间三寸处——那儿本该是“文昌位”，此刻却凹下如干涸的井。
“陆令郎双颧带霜，山根隐裂。”
玄青子拨弄着龟甲，炭盆里的火星在他眸中明明灭灭，
“此乃寒梅骨，需得大阴德浇灌，不然纵是好学不倦，也难逃冻毙街头的命数。”
陆明远握紧袖中临了半吊铜钱。
他思起病榻上咳血的寡母，思起典当行里死当的家传砚台，喉头泛起铁锈味：
“先生所谓阴德，关联词要捐桥修路？”
“贩夫走卒舍财行善，是阳德。”
玄青子指向卦摊旁讨饭的瘸腿老丐，
“令郎且看，此东说念主日日补助残羹，可曾悛改饿殍相？阴德是雪中炭，要烧在我方看不见的场地。”
二、燃灯
腊月廿三，陆明远成了城南义塾的蒙师。
学童多是贩浆者的孩子，棉袍补丁摞着补丁。
最末排总蜷着个哑女，指尖冻疮溃烂，却能用苇杆在沙盘上写簪花小楷。
“先生，这《声律发蒙》背来何用？”
屠夫之子王大有嚼着葱饼嘟哝，
“我爹说认得‘猪牛宰’三字便够了。”
陆明瞭望着窗棂外纷扬的雪，思起玄青子那句“寒梅骨”，忽然将戒尺往《论语》上一拍：
“本日教《为政篇》——为政以德，比喻北辰，居其所而众星共之。”
他蘸着残墨，在黄麻纸上画星图。
哑女的眼睛亮了起来，王大有嘴里的葱饼忘了咽，油渍在《论语》上洇开一朵墨梅。
三、暗香
五年后的上元夜，义塾梁柱已被蛀虫蛀得酥软。
陆明远在改削课业，烛泪堆满粗陶灯盏。
哑女阿芜打门进来，捧着一枝绿萼梅。
“先生，爹要送我去绣坊当学徒。”
她在沙盘上疾书，
“他们说女子念书多了克夫。”
陆明远盯着案头未寄出的《请增义塾学费疏》，倏得将梅花插入笔洗：
男同打屁股“阿芜，你看这梅——百花杀尽它独放，不是争春，是要告诉天下，寒到极处自生香。”
当夜，他典了母亲留住的玉搔头，把阿芜送进女书院。
更饱读声里，王大有醉醺醺踹门而入：
“念书顶个鸟用！我爹说下月就跟李屠夫家提亲，先生给我写个‘囍’字……”
陆明远提笔蘸墨，在王大有的酒坛上写下“正人攸宁”。
酒液渗过墨痕，像泪爬过少年通红的脸。
四、蜕骨
春闱放榜那日，玄青子的卦摊前落满柳絮。
陆明远青衫依旧，怀里却多了份礼部告示。
“陆大东说念主如今额泛紫气，山根如玉笋破土。”
玄青子抚掌大笑，
“往时那截寒梅骨，竟真被你焐成了栋梁材！”
陆明瞭望向城隍庙斑驳的照壁。
朦拢间，他看见阿芜在女书院写的《寒梅赋》，看见王大有酒肆门楹上歪扭的“正人攸宁”，看见大量个雪夜从义塾窗口漏出的烛光
——蓝本玄青子说的“阴德”，是把我方的骨头拆了当柴烧，暖那些耐久无法赴京赶考的东说念主。
五、余烬
自后金陵城多了位陆御史，专劾剥削学粮的贪官。
有东说念主说他额间有朵梅形胎记，也有东说念主说那不外是灯油烫的疤。
只好玄青子知说念，每当他为民请命时，那疤便会泛起朱砂色
——像极了他改削课业时白虎，失慎滴在哑女沙盘上的那滴残墨。